El reciente informe de la Quinta Evaluación Nacional del Clima de Estados Unidos, publicado por agencias federales, revela un panorama alarmante sobre el acelerado calentamiento global y sus consecuencias inminentes en todo el país. Aunque las emisiones contaminantes están disminuyendo lentamente, la realidad es que no lo hacen lo suficientemente rápido para cumplir con las metas nacionales ni con el objetivo de la ONU de limitar el calentamiento global a 1.5 grados Celsius.
Impacto a Nivel Local: Sentir y Ver el Cambio Climático
El informe destaca que los estadounidenses están experimentando y presenciando cada vez más los impactos del cambio climático en sus propias comunidades. La científica climática Katharine Hayhoe, contribuyente al informe, subraya que "el cambio climático está afectando cada aspecto de nuestras vidas". Se resalta la conexión directa entre el aumento de fenómenos climáticos extremos y la necesidad urgente de reducir el uso de combustibles fósiles.
Nuevos Hallazgos Científicos: Atribución y Eventos Extremos
Un avance significativo en la ciencia de la atribución permite a los científicos afirmar con mayor certeza cómo el cambio climático está afectando eventos extremos como olas de calor, sequías, huracanes e intensas tormentas de lluvia. Aunque el cambio climático no causa directamente estos eventos, sí los intensifica y frecuenta. Por ejemplo, el informe destaca cómo los océanos más cálidos aceleran el fortalecimiento de huracanes y aumentan las lluvias torrenciales.
Todos los Estados, Todos los Riesgos: Impacto Desigual
Contrario a la creencia común, ningún estado está inmune al cambio climático. Algunos estados, como California, Florida, Louisiana y Texas, enfrentan tormentas más severas y fluctuaciones extremas en la precipitación. Los estados sin litoral no están exentos, pues experimentan inundaciones devastadoras debido a tormentas intensas. La distribución desigual de los riesgos se atribuye a la frecuencia y gravedad de los eventos climáticos y la preparación de las ciudades y estados.
El Costo Económico Masivo: Impacto en Viviendas y Agricultura
El informe señala que los impactos económicos de los eventos climáticos están aumentando, evidenciado por un récord este año en el número de desastres climáticos que cuestan al menos mil millones de dólares cada uno. El mercado de viviendas se ve afectado con el aumento de las tarifas de seguros, mientras que la destrucción de cosechas y la muerte de ganado debido a condiciones extremas provocan alzas en los precios de los alimentos. El informe advierte que estos problemas económicos son solo el comienzo.
Reducción de la Contaminación, pero No lo Suficientemente Rápido
Aunque las emisiones contaminantes en Estados Unidos han disminuido un 12% entre 2005 y 2019, gracias al abandono del carbón en favor de energías renovables, la reducción no es lo bastante rápida para estabilizar el calentamiento global. Para alcanzar las metas internacionales de 1.5 grados Celsius, las emisiones deberían disminuir anualmente un 6%, una reducción que dista mucho de la disminución inferior al 1% observada entre 2005 y 2019.
La Crisis del Agua: Entre la Sequía Extrema y las Inundaciones
Uno de los aspectos más destacados del informe se centra en el futuro incierto del agua en Estados Unidos, con algunas regiones enfrentando una elección entre sequías extremas e inseguridad hídrica, mientras otras lidian con inundaciones y aumento del nivel del mar. La amenaza de sequía y la disminución del manto de nieve representan peligros significativos para comunidades en el suroeste, afectando no solo al suministro de agua, sino también a la agricultura y la economía en general.
En conclusión, el informe subraya la urgencia de tomar medidas concretas y significativas para abordar el cambio climático. Las implicaciones económicas, sociales y medioambientales son profundas y requieren un compromiso colectivo para impulsar cambios significativos en políticas y comportamientos. La necesidad de una transformación a escala global es innegable, y Estados Unidos, como una de las principales economías, tiene la responsabilidad de liderar este esfuerzo.
