En el mundo de la visualización de datos, el gráfico circular, a pesar de ser a menudo criticado, sigue siendo un tipo de gráfico ampliamente utilizado. En este artículo, exploraremos cómo sacar el máximo provecho de este tipo de gráfico, a menudo malinterpretado.
¿Qué es un Gráfico Circular?
Un gráfico circular muestra cómo se divide una cantidad total entre niveles de una variable categórica, representando un círculo dividido en sectores radiales. Cada valor categórico corresponde a un sector del círculo, y el tamaño de cada sector indica la proporción que esa categoría representa del total.
En la visualización de un ejemplo ficticio de votos para una elección en una pequeña ciudad, se observa que Reyes tiene casi la mitad de los votos, Chu un tercio y Williams una quinta parte. Las anotaciones proporcionan una evaluación más precisa, pero el gráfico circular narra la historia general de la distribución de votos.
Cuándo Utilizar un Gráfico Circular
Los gráficos circulares tienen un uso específico y deben emplearse cuando se tiene una cantidad total dividida en partes distintas. El objetivo principal es comparar la contribución de cada grupo al total, en lugar de comparar grupos entre sí. Si estos puntos no se cumplen, es más adecuado utilizar otro tipo de gráfico.
Mejores Prácticas para el Uso de Gráficos Circulares
Incluye Anotaciones
Es difícil discernir proporciones exactas en gráficos circulares, especialmente en fracciones pequeñas como 1/2 (50%), 1/3 (33%), y 1/4 (25%). Las anotaciones son estándar en los gráficos circulares para superar esta limitación.
Considera el Orden de los Sectores
Un buen orden de los sectores facilita la comprensión del lector. Ordenar los sectores de mayor a menor es útil cuando hay categorías con valores muy similares. Además, iniciar los sectores desde una dirección cardinal facilita la lectura.
Limita el Número de Sectores
Gráficos circulares con muchos sectores pueden ser difíciles de leer. Si tienes más de cinco categorías, considera utilizar otro tipo de gráfico. También puedes agrupar sectores pequeños en uno solo, llamado 'otros', de color gris neutro.
Evita Efectos Distorsionadores
Leer un gráfico circular precisa que las áreas, longitudes de arco y ángulos de los sectores reflejen con precisión los datos. Evita efectos tridimensionales y gráficos 'explotados', ya que pueden distorsionar la comparación de las partes con el todo.
Errores Comunes en el Uso de Gráficos Circulares
Adaptar un Círculo a Datos Incompatibles
Uno de los errores más frecuentes es utilizar un gráfico circular para datos que no representan una comparación de partes con un todo. Esto sucede cuando los valores a graficar son porcentajes o proporciones, pero no conforman un todo completo.
Comparar Grupos entre Sí
Si deseas comparar grupos entre sí en lugar de comparar cada grupo con el total, es preferible utilizar otro tipo de gráfico. La interpretación de las proporciones en un gráfico circular puede ser engañosa al comparar tamaños de sectores.
Comparar Valores en Múltiples Gráficos Circulares
Al comparar varios gráficos circulares, surgen problemas similares a la comparación entre grupos. Utilizar un gráfico diferente, como un gráfico de barras apiladas, agrupadas o de líneas, es más efectivo para este tipo de comparaciones.
Opciones Comunes de Gráficos Circulares
Frecuencia Absoluta vs. Frecuencia Relativa
Los gráficos circulares pueden etiquetarse con valores absolutos o proporciones. La convención es etiquetar los sectores con cantidades absolutas e inferir las proporciones por el tamaño de los sectores. Sin embargo, en algunos casos, incluir ambos números puede ser útil.
Gráfico de Rosquilla
Un gráfico de rosquilla es simplemente un gráfico circular con un círculo central eliminado. La elección entre un gráfico de rosquilla y uno circular está principalmente determinada por estética, ya que no hay diferencias significativas en legibilidad.
Conclusiones
A pesar de la disminución de la popularidad de los gráficos circulares en la visualización de datos, sigue siendo importante reconocer que son conocidos y entendidos por muchas personas. Aunque en la mayoría de los casos es preferible utilizar gráficos de barras, estos siguen siendo eficaces para su propósito principal: mostrar de inmediato una comparación de partes con un todo.
Al comprender las mejores prácticas y evitar errores comunes, puedes maximizar la utilidad de los gráficos circulares en tus visualizaciones de datos. ¡Optimiza tu enfoque y destaca en la presentación de información visual!
